一个是热心教育、穷研理学的哲学家；一个是叱咤风云、忧国忧民的名将，两人会结成莫逆之交，这似乎是不可理解之事。然而，朱熹与辛弃疾之间的深厚友谊却是有口皆碑的。理学家陈亮称他们一个是“人中之龙”，一个是“文中之虎”，二人堪称南宋的“双子星座”。

　　辛弃疾与朱熹的相知，应追溯到南宋淳熙年间。淳熙七年（1180）冬，辛弃疾调任隆兴知府兼江西安抚使，时值严重旱灾，辛弃疾担负起救荒使命，在大街上贴出赈济榜文，只用八字：“劫禾者斩，闭粜者配！”朱熹称赞：“这便见得他有才”，以示钦佩。

　　淳熙九年（1182），辛弃疾被罢官，闲居上饶，朱熹听说后为之愤愤不平。他常对弟子说：“辛幼安是个人才，岂有使不得之理！”绍熙二年（1191）冬，在家闲居十年之久的辛弃疾被朝廷起用为福建提刑。第二年六月，辛弃疾亲往在建阳考亭闲居的朱熹问政，朱熹赠他三句话：“临民以宽，待士以礼，驭吏以严。”辛弃疾虚心听从他的忠告，在福建做了许多于民有利的事。例如在汀州推行“经界法”，便减轻了百姓的赋役负担。其实，绍熙元年（1190）朱熹任漳州知州时，看到豪强地主大肆兼并土地，百姓一致要求政府清查土地，推行按实有土地确定赋役的“经界法”，朱熹虽欲推行此法，无奈豪强地主强烈反对，经界之事仅在漳州实行数月便不了了之。朱熹与辛弃疾会面时，曾期许他能在治下推行此法，辛弃疾最终果然不负所望。

　　绍熙四年（1193），辛弃疾再次到建阳会见朱熹，两人同游武夷，泛舟九曲，看到武夷枫叶摇红，溪潭转碧，山水如画，他们诗兴大发，当即各自吟赋了《武夷棹歌》，除了朱熹唱出脍炙人口的十首《武夷棹歌》外，辛弃疾亦作棹歌十首，其九曰：

　　山中有客帝王师，

　　日日吟诗坐钓矶。

　　费尽烟霞供不足，

　　几时西伯载将归。

　　在辛弃疾眼里，朱熹是一个隐卧山中的“帝王师”，他希望终究有一天会有“西伯”（即周文王）来把这个怀才不遇的白发隐臣起用。当夜，朱熹又为辛弃疾的二斋室书写“克己复礼”“夙兴夜寐”相赠。

　　庆元三年（1197）冬，韩侂胄等宣布道学为“伪学”，将朱熹列为“伪学逆党”之魁，限制他们的活动。对于韩侂胄的所作所为，辛弃疾非常气愤。辛弃疾当年担任具有实权的浙东安抚使，就是由于韩侂胄不容他实施北伐大业而被解除职务的。尔后，韩侂胄想借用辛弃疾的名声起用他时，辛弃疾愤然说道：“韩侂胄岂是能用辛稼轩来建立功名的人！我辛稼轩又怎会依附韩侂胄以求取富贵呢？”

　　辛弃疾与朱熹不寻常的交往令人钦佩。辛弃疾认为自唐尧以来的几千年中，能与朱熹相比的仅有二三人。他所作的《酬朱晦翁》诗曰：

　　西风卷尽扩霜筠，

　　碧玉壶天天色新。

　　风历半千开诞日，

　　龙山重九逼佳辰。

　　先心坐使鬼神伏，

　　一笑能回宇宙春。

　　历数唐尧千载下，

　　如公仅有两三人。

　　庆元六年（1200）三月，时值梅雨时节，朱熹由于久病，“正坐整衣冠，就枕而逝”，时年七十一岁。辛弃疾对此痛苦万分，他在《祭朱晦庵文》中说：“所不朽者，垂万世名。孰谓公死，凛凛犹生！”此外，他还写下一阕词以悼念：

　　案上数篇书，非庄即老。会说忘言始知道；万言千语，不自能忘堪笑。今朝梅雨霁，青天好。一壑一丘，轻衫短帽，白发多时帮人少。子云何在，应有玄遗划，江河流日夜，何时了？

　　辛弃疾以汉代扬雄（字子云）所作《太玄》比拟朱熹的著作，“江河流日夜，何时了”这一句更化用杜甫的名句“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”。在辛弃疾笔下，朱熹俨然成为屹立在滚滚波涛中的砥柱山，笑看奸佞小丑们一个个为波涛所吞没。从这一阕词，不难看出辛弃疾对朋友朱熹肝胆相照的真挚友谊。